صدها نفر از کارکنان شرکت بوستون داینامیکس (Boston Dynamics) از مدیران خواسته‌اند فروش سگ‌های رباتیک به اداره مهاجرت و گمرک آمریکا (ICE) را متوقف کنند. آن‌ها هشدار داده‌اند که همکاری با این نهاد دولتی می‌تواند به اعتبار شرکت آسیب بزند، جذب نیروهای متخصص را دشوار کند و حتی برخی کارکنان را به ترک شرکت وادارد. این اعتراض در حالی مطرح شده است که قرارداد خرید چهار ربات، به ارزش حدود ۱٫۳ میلیون دلار، نهایی شده و مدیریت شرکت نیز از این تصمیم دفاع می‌کند.
ربات‌های Spot با تجهیزات ویژه برای ICE
شرکت RADeCO، مستقر در ایالت کنتیکت، مسئول تأمین و سفارشی‌سازی ربات‌های بوستون داینامیکس برای اداره مهاجرت و گمرک آمریکا خواهد بود. این شرکت چهار ربات چهارپای Spot را به تجهیزات تخصصی، از جمله بازوی رباتیک، دوربین حرارتی و حسگرهای شناسایی مواد منفجره و تهدیدهای شیمیایی، زیستی و پرتوزا، مجهز می‌کند. نسخه‌ی تغییر‌یافته این ربات‌ها Cerberus نام گرفته است.
بر اساس توضیحات منتشرشده درباره قرارداد، ICE قصد دارد از این سامانه‌ها برای بررسی محیط‌های خطرناک، فضاهای محدود و تونل‌ها و نیز ارزیابی تهدیدهای احتمالی پیش از ورود نیروهای انسانی استفاده کند. این تجهیزات به مأموران امکان می‌دهند از راه دور وضعیت یک محیط را بررسی کنند و اطلاعات بیشتری درباره خطرهای احتمالی به دست آورند. بااین‌حال، منتقدان نگران‌اند که این فناوری‌ها در عملیات اجرایی مرتبط با مهاجرت نیز به کار گرفته شوند.
اعتراض کارکنان به پیامدهای اخلاقی قرارداد
در نامه‌ای که کارکنان در ماه سپتامبر برای مدیران ارشد شرکت فرستادند، امضاکنندگان اعلام کردند از اینکه فناوری تولیدشده در محل کارشان در اختیار نهادی قرار گیرد که عملکرد آن را ناقض حقوق افراد می‌دانند، احساس ناراحتی می‌کنند. آن‌ها همچنین هشدار دادند که این قرارداد ممکن است بر روابط کاری، اعتبار عمومی شرکت و توانایی آن برای جذب نیروهای متخصص تأثیر منفی بگذارد.
سخنگوی بوستون داینامیکس تأیید کرده است که نامه به مدیران رسیده است. به گفته شرکت، حدود ۳۰۰ نفر آن را امضا کرده‌اند و نزدیک به نیمی از امضاها ناشناس بوده است. شرکت همچنین گفته است امضاکنندگان اقلیتی از نیروی کار را تشکیل می‌دهند؛ نیروی کاری که حدود ۱۴۰۰ نفر است.
آماندا مک‌مستر، مدیرعامل موقت بوستون داینامیکس در زمان انتشار گزارش، در پاسخ به این اعتراض‌ها اعلام کرده است که از ادامه‌ی همکاری و فروش‌های احتمالی آینده به مشتریان دولتی حمایت می‌کند. او با اشاره به اصول اخلاقی شرکت، از کارکنان خواسته است حتی در صورت مخالفت با تصمیم مدیریت، آن را بپذیرند.
بوستون داینامیکس می‌گوید قراردادهای فروش، مسلح‌سازی ربات‌ها یا استفاده از آن‌ها برای آسیب‌رساندن و ارعاب افراد را ممنوع می‌کنند. شرکت همچنین تأکید کرده است که ربات‌ها برای کمک به حفظ ایمنی انسان‌ها طراحی شده‌اند و فروش مورد بحث به واحد تحقیقات امنیت داخلی ICE مربوط می‌شود، نه واحد مسئول بازداشت و اخراج مهاجران.
بااین‌حال، پرسش اصلی منتقدان این است که شرکت تا چه اندازه می‌تواند بر نحوه‌ی استفاده‌ی مشتری از فناوری پس از تحویل آن نظارت کند. بوستون داینامیکس پیش‌تر گفته است در صورت سوءاستفاده، می‌تواند ضمانت را لغو کند، مجوز نرم‌افزار را خاتمه دهد و اقدامات قانونی انجام دهد.
این مناقشه بار دیگر یکی از چالش‌های مهم صنعت رباتیک را برجسته می‌کند: آیا تولیدکنندگان تنها در برابر طراحی و فروش فناوری مسئول‌اند یا باید مسئولیت نحوه استفاده از محصولات خود را نیز بپذیرند؟ پاسخ به این پرسش، به‌ویژه در کاربردهای نظامی، امنیتی و انتظامی، می‌تواند بر سیاست‌های فروش و اصول اخلاقی شرکت‌های رباتیک در آینده تأثیر بگذارد.