آمازون بار دیگر توسعه‌ی ربات‌های خانگی را در دستور کار قرار داده است. این شرکت با تشکیل یک گروه تخصصی جدید و جذب نیرو در حوزه‌های رباتیک، هوش مصنوعی و طراحی تجربه‌ی کاربری، روی ساخت محصولی تازه برای حضور در محیط خانه کار می‌کند؛ پروژه‌ای که پس از تجربه‌ی نه‌چندان موفق ربات Astro و با پیوستن شرکت Fauna Robotics، سازنده‌ی ربات انسان‌نمای Sprout، به آمازون دنبال می‌شود.
بر اساس گزارش CNBC، آمازون طی ماه‌های گذشته تیمی با عنوان Personal Robotics Group تشکیل داده است. این گروه از نیروهای بخش Lab126، مرکز تحقیق و توسعه‌ی محصولات سخت‌افزاری آمازون و متخصصان شرکت Fauna Robotics تشکیل شده است. آگهی‌های استخدامی این شرکت نیز از تلاش برای توسعه‌ی رباتی خبر می‌دهند که بتواند در محیط خانه به‌صورت خودمختار حرکت کند و در کنار اعضای خانواده فعالیت داشته باشد.
آمازون هنوز شکل ظاهری، قابلیت‌های نهایی یا زمان عرضه‌ی این محصول را اعلام نکرده است. با این حال، شرح موقعیت‌های شغلی جدید نشان می‌دهد که پروژه تنها به ساخت یک ربات متحرک محدود نمی‌شود. این شرکت به دنبال متخصصانی در زمینه‌ی طراحی تعامل انسان و ربات، ارتباطات ابری، پایش عملکرد دستگاه‌ها و پشتیبانی فنی از ربات‌هایی است که احتمالاً در خانه‌ی مشتریان مستقر خواهند شد.
از تجربه‌ی Astro تا سرمایه‌گذاری روی Sprout
آمازون در مارس ۲۰۲۶ شرکت Fauna Robotics را خریداری کرد و این مجموعه از آن زمان به‌عنوان بخشی از آمازون فعالیت می‌کند. Fauna پیش‌تر ربات انسان‌نمای Sprout را معرفی کرده بود؛ رباتی با ارتفاع ۱۰۷ سانتی‌متر و وزن ۲۲٫۷ کیلوگرم که برای تعامل ایمن‌تر با انسان طراحی شده است. بدنه‌ی نرم، حسگرهای تشخیص موانع، بازوهای مجهز به گیره و قابلیت‌هایی مانند راه‌رفتن، نقشه‌برداری و تعامل اجتماعی از ویژگی‌های این پلتفرم هستند. Sprout در ابتدا بیشتر به‌عنوان بستری برای توسعه‌دهندگان، مراکز تحقیقاتی و دانشگاه‌ها عرضه شد.
این تلاش جدید در ادامه‌ی تجربه‌ی آمازون با ربات Astro انجام می‌شود. Astro در سال ۲۰۲۱ به‌عنوان رباتی چرخ‌دار با نمایشگر و دستیار صوتی الکسا معرفی شد. این دستگاه می‌توانست در خانه حرکت کند، محیط را نقشه‌برداری کند، چهره‌ها را تشخیص دهد و به‌عنوان یک سامانه‌ی نظارتی متحرک عمل کند. با این حال، عرضه‌ی آن به فروش محدود و دعوت‌محور باقی ماند و تنها چند هزار دستگاه به مشتریان رسید. نسخه‌ی تجاری Astro نیز کمتر از یک سال پس از معرفی در سال ۲۰۲۳ کنار گذاشته شد.
تفاوت مهم پروژه‌ی جدید با Astro، تمرکز آن بر توسعه‌ی رباتی با قابلیت‌های حرکتی و تعاملی گسترده‌تر است. آمازون تجربه‌ی قابل‌توجهی در استفاده از ربات‌ها در مراکز پردازش سفارش دارد و بیش از یک میلیون ربات در شبکه‌ی انبارهای خود به کار گرفته است؛ اما انتقال این تجربه به محیط خانه بسیار دشوارتر خواهد بود. ربات خانگی باید در فضایی نامنظم و متغیر، در کنار کودکان، حیوانات خانگی و افراد سالمند فعالیت کند و بدون ایجاد خطر، وظایف مفیدی انجام دهد.
مقاله‌ی مرتبط: ربات انسان‌نمای Digit وارد بورس شد؛ نخستین روز معاملاتی Agility با وجود سقوط نزدک، پایانی سبز داشت
سخنگوی آمازون تأکید کرده است که هنوز فاصله‌ی زیادی میان عملکرد ربات‌ها در محیط کنترل‌شده‌ی آزمایشگاه و فعالیت آن‌ها در خانه‌های واقعی وجود دارد. بنابراین، تشکیل تیم جدید را باید نشانه‌ی آغاز یک برنامه‌ی جدی دانست. موفقیت این پروژه در نهایت به این بستگی دارد که آمازون بتواند محصولی بسازد که برخلاف Astro، علاوه بر جذابیت فناورانه، کاربرد روزمره و ارزش اقتصادی مشخصی برای خانواده‌ها داشته باشد.